LEO今井（2013年寫的介紹文）

這次我想要自私一下，介紹我自己非常喜歡的藝人LEO今井（Leo Imai）。即使他自己的作品根本沒有買氣可言，新專輯晚了兩個禮拜才在日本以外的iTunes上架，甚至YouTube上的MV有一半不開放日本以外的地區觀看（後註：不知道是不是聽到我的呼喚，後來全部開放了），我還是想介紹他的作品。他的音樂呈現出一種在俗世中四處遊蕩、彷彿不屬於任何地方的孤獨感，直接打中我內心深處的痛點。

LEO今井的爸爸是日本人，媽媽是瑞典人。他在日本出生，後來在英國讀大學，取得了牛津大學的文學碩士學位，可說是跨文化的高學歷人才。但比起做學問，他更感興趣的還是音樂。他對倫敦音樂界的熟悉自然不在話下，而且對搖滾、電子都來者不拒；他透露自己特別喜歡90年代的美國搖滾樂，小時候也跟著爸爸聽了很多鄉村音樂。在大學時期，他已經和人組團、錄demo，本來只是興趣，後來受到日本地下廠牌的注意，他就搬回日本，並且在2006、2007年分別推出專輯《City Folk》和EP《City Folk 0.5》。雖然是處女作，《City Folk》卻已經展現出funk、hip-hop的多元曲風，但如同專輯名稱所顯示的，裡面的歌曲多半以純樸的民謠搖滾為主，而且有意呈現出現代都會的質感。到了《City Folk 0.5》，除了上一張專輯佔大部分的失戀歌曲以外，他也開始把焦點轉移到城市生活的虛無感，例如〈Airports〉的歌詞所寫的：

我們不在、不在、不在、不在任何地方
不停留在任何地方，永遠都在旅途中
我們不在、不在、不在、不在任何地方
不停留在任何地方，通過所有地點
— Airports

2007年底，他正式加入日本EMI唱片，推出兩張單曲之後，很快就在2008年初發行第一張主流市場專輯《Fix Neon》。這張專輯我之前已經寫過專文介紹，專輯中把人和城市的關係描寫得像是生物與機械的共生體系，雖然有時讓人想逃脫，但也有些時候能讓人自虐地樂在其中。曲風和前兩張作品明顯不同，從清淡的民謠風格轉變為帶點new wave質感的正統搖滾，他特有的憂鬱唱腔也變得更加情緒化，增加了許多激昂的吶喊，聽起來卻像是快要哭出來一樣，彷彿在煽動聽眾釋放平靜表面下的不安與痛苦。雖然內容頗有看頭，卻只得到oricon專輯榜第167名（這已經是他個人的最高名次了），大概是因為形象太怪異，令人難以恭維吧！在地下時期，有人覺得他是日本版的Beck，這個說法在他轉換路線後自然不再適用，而且這時候他的外型總是不修邊幅（難道是刻意的安排？），常有意味不明的肢體動作，有時還會擺出自我陶醉的爽臉（這應該就是戒不掉的個人癖好了），如果不仔細聽他的音樂，大概只會覺得是莫名其妙的怪叔叔吧！但如果因為這樣就錯過，實在太可惜了。以下分享《Fix Neon》專輯中收錄的兩首歌曲。

▲〈Tokyo Lights 2 (東京電燈其二)〉。雖然帶有舞曲的感覺，詞曲卻呈現生活在都市中的孤獨與迷惑。城市燦爛的燈光不是繁華的象徵，而是無法逃脫的咀咒。不過MV裡面特別引人注目的，是他雙手奇怪的動作，該說是在跳舞嗎？配上那自high的表情實在有點不舒服 XD 另外，這支MV疑似找來了ZAZEN BOYS的向井秀德客串，在這之前他已經跨刀為單曲〈Metro〉演奏吉他了。

▲〈Pulse〉。這首歌展現出與現世脫節、極度渴望逃離的感受，帶著哭腔的高音，在強烈的節奏中把悲傷感發洩出來。雖然是一首能打動人心的好歌，PV卻是看起來最不舒服的……他穿著青蛙裝闖入京都，大秀他失神般的自high風格，應該引起了不少當地居民的側目吧。第一次聽這首歌的人，最好不要看畫面上的怪叔叔（笑）但仔細想想，這種格格不入的感覺，確實也表現了歌曲的主題。

不知道是不是受到專輯出師不利的影響，2009年推出的專輯《Laser Rain》大幅修改了音樂路線，不再那麼強調搖滾的質感，以輕鬆容易入耳的流行曲風為主，上一張專輯幾乎消失的民謠風格也重新浮現。雖然聽起來是很舒服，有時還蠻有趣的，但對我而言，這張專輯顯得有些鬆散，主題、曲風都沒有明確的核心。雖然如此，還是有些我喜歡的曲子，例如〈Taxi〉這首歌，雖然不論曲風或唱腔都給人一種陽光好青年的感覺，歌詞卻顯現出對都市生活更深刻的絕望感。娛樂性與憂鬱感之間的反差，是這張專輯的一大特色。可惜大眾依然不買帳，這張專輯根本連oricon前200名都排不進去。

在高速公路行駛　在灰色城市奔馳
把耳機塞進耳朵　進入夢中的空白

上上下下　在變動之中
轉瞬之間的我　不在任何地方
回憶逐漸萎縮消失　消失　消失　消失

下下上上　搭著噴射機
起飛降落的我什麼也不是
未來在高空中顯現　顯現　顯現　顯現
— Taxi

▲〈Taxi〉。雖然外型還是不吸引人，但跟以前比起來已經有改善的跡象了。MV用許多靜態畫面拼湊而成，手法頗有創意，對著鏡頭唱歌的動態畫面卻模糊處理，實在令人摸不著頭緒，或許是因為一動起來就讓人覺得不舒服吧（苦笑）。MV裡可以看到各種交通工具，在這之前他也寫過〈Airports〉、〈Metro〉等和交通工具有關的歌。

歷經兩度失敗，據說他曾經有過一段意志消沉的日子，雖然仍然有新創作，卻對作品沒自信，在live表演時也顯得悶悶不樂，還和經紀人鬧得不愉快，音樂事業岌岌可危。但也是在這段期間，他找回以前合作過的向井秀德，組成雙人團體「Kimonos」，以80年代西洋音樂為起點，混合傳統、現代、東方、西方的音樂元素，製作了一張超越時空、彷彿從虛構國度中誕生的同名專輯。向井秀德是日本搖滾界的代表人物之一，他領軍的ZAZEN BOYS有不少忠實支持者。當時ZAZEN BOYS已經有兩年沒推出專輯，在眾所矚目的情況下，他卻要和沒沒無名的LEO今井合作，想必曾經讓不少歌迷跌破眼鏡，甚至感到不滿吧。

不過，他們的合作似乎是理所當然、一拍即合。雖然年齡相差8歲，他們卻表示彼此之間對音樂很有共鳴，製作過程也相當悠哉。專輯一推出，獲得了不少好評，也有部分ZAZEN BOYS的歌迷喜歡他們不一樣的曲風。或許是拜向井秀德的光環所賜，這張專輯在排行榜獲得第31名，雖然不算優秀，但已經是LEO今井最好的銷售成績了。（YouTube上有這張專輯的兩支MV：〈Almost Human〉和〈Soundtrack To Murder〉。我之前也曾經把〈Almost Human〉的聽後感和太宰治《人間失格》的讀後感融合成一篇文章。）

雖然Kimonos似乎只是暫時性的團體（現在只有少數的live表演，並沒有推出新作的跡象），但這次合作對LEO今井產生了深遠的影響。2010年後，他沉寂了整整三年，今年六月終於推出了新專輯《Made From Nothing》，仍然在EMI發行（目前是環球音樂旗下的廠牌）。根據他自己的說法，這段期間他仍然一直從事創作，但一直覺得不夠好，無法突破自己以前的作品。就算已經累積了一張專輯的歌，也因為不滿意而沒有真正投入製作。最後，他有意識地放棄自己過去的音樂風格，一切從零開始——這就是專輯名稱「Made From Nothing」的由來（雖然我一直覺得是「沒錢沒資源」的意思）。他承襲了向井秀德的製作風格，不擬定明確的時間表，讓樂曲逐漸構思成形，這是新專輯製作特別久的原因。

投注大量的時間從事音樂創作，也使得他的音樂層次大為提升。專輯裡有許多歌曲是多種曲風的混合，除了過去擅長的new wave等，也有metal（Omen Man）、jungle（Doombox）、日本傳統民謠（Ame Zanza）、非洲民族音樂（Akare / Prism）等等，質感也比以往厚重、紮實不少。歌詞的主題則從過去的失戀、城市生活描寫，轉向生命、死亡、個人身分認同等哲學性的探討。讓我感到很特別的，是以社群網站為主題的〈CCTV〉（CCTV是「閉路電視」的縮寫，也就是監視器）：

看著監視器
你在鏡頭的另一邊

看著我　看著你
看遍所有細節，卻感覺不真實
看著今晚所有燈光
像寶石般閃爍，卻感覺不對勁

* * *

各自分離的方塊無止境地並列
這裡再也沒有群眾　只有錯覺而已
偷窺狂和曝露狂正在交談著什麼
就算叫罵訴苦也無法深入交往　Oh no

— CCTV

不論歌曲主題或音樂品質，《Made From Nothing》都是大幅超越他過去作品的傑作。可惜Kimonos的成功並沒有帶來他個人的成功，這張專輯雖然獲得日本iTunes另類榜的第1名，但實體銷售只得到oricon第212名，身為歌迷的我又得擔心他有沒有下一張了。希望他真的能像最近在訪談裡說的，對音樂方面的成就沒有特別的目標，只是喜歡做音樂的樂趣而已。如果是這樣的話，不管唱片公司還給不給他機會，應該都有辦法繼續走音樂這條路吧。

▲〈Omen Man〉。「Omen」在這裡是日文「面具」的發音，歌詞寫的是透過面具表達真實的自我。我覺得這並不是專輯裡最好的歌，卻顯然是跟過去反差最大的歌，能夠呈現出他的嶄新形象。他的歌聲多了以前沒有的激情和憤怒感，雖然最後的「鉄と飯～！！！」感覺有點像在模仿向井秀德。猥褻的表情和動作沒有了，好現象！但最後戴著太大的面具自high，還是有點搞笑啊……（汗）

LEO IMAI官方網站

2018.01.11回顧：
這是以前介紹藝人的「非主流漫遊」這個系列其中一篇文章。後來看那些文章，多半是很表面的介紹，我感覺價值不大，就沒搬過來。只有這一篇，因為我當時是忠實粉絲的關係，寫得特別認真，所以特別搬這一篇。過了這幾年，幸好他還在樂壇生存著，個人演唱會的進場人數似乎也變多了，大概得歸功於曾經參加過METAFIVE（高橋幸宏×小山田圭吾×砂原良徳×TOWA TEI×ゴンドウトモヒコ×LEO今井）這個團體，為他打開了一點知名度吧。不過，後來他似乎跟日本EMI解約了，還沒出新的個人專輯，倒是為恐怖主題的電視劇做了一系列配樂。雖然現在這個時代好像不出專輯也沒關係，但還是希望他偶爾可以發幾支單曲。