依照慣例，這一卷同樣有新的女性角色，依照帖名稱為「末摘花」，是源氏的戀愛對象裡面長得最難看的。為什麼長得難看還要跟她交往呢？當時有點身分地位的女性，會盡量避免讓外人看到自己的樣子，所以跟男人談話的時候，會用「几帳」（一種小型的布幕）隔開，所以源氏是在和她過夜之後的隔天早上，才終於看清楚她的長相（晚上就算面對面也太暗了），後悔也來不及了。雖然最後證明，末摘花各方面都沒有特別吸引源氏的地方，兩人的感情說穿了只是誤會一場，甚至可以當成笑話看待，但源氏並沒有因此羞辱她，反而展現出善良體貼的一面，而且盡量維護她的名譽，不讓她難堪。看了源氏一段又一段的風流韻事之後，這一帖的源氏顯得特別溫暖而富有人性。
（末摘花是紅花的古名，當時是紅色染料的原料。因為要摘長在莖的頂端的花當染料用，所以稱為末摘花〔並不是指「最後才摘的花」〕。紅花並不是紅色，而是橘黃色的。經過多次泡水、乾燥的過程之後，易溶於水的黃色素會被分離出來，最後就能得到純粹的紅色。）
源氏對於戀愛對象的選擇算是精明，這次踢到鐵板，可以說是誤判。事實上，有兩個外部因素，使他在還不確定對方各種條件的情況下，犯了衝動追求的錯誤。首先，源氏對於死去的夕顏太過懷念，末摘花的身世和個性又有一部分和夕顏相同，使得他對這兩個人做了錯誤的類比，而對末摘花懷抱過度美麗的幻想。與源氏要好的宮中女官「大輔之命婦」介紹末摘花的時候，說她是常陸親王的女兒，後來父親過世，成為了「寂寞的孤兒」。因為父親過世而孤苦無依這一點，和夕顏相同，也難怪源氏要熱心地打聽消息了。後來寫信給她沒有下落，源氏就聯想到夕顏害羞的個性；看到她破舊荒涼的房屋，源氏也想起以前和夕顏住過的鬼屋。對末摘花熱烈的追求，其實也顯示源氏急於彌補失去夕顏的空虛感。
另一個因素，是頭中將（在「帚木」曾經出現過的人物）的競爭。源氏雖然與頭中將關係要好，也都喜歡處處留情，但或許也是因為這個共通點，使他們在女性關係方面隱隱顯露出互相競爭的心態（別忘了夕顏原本是頭中將的情人）。頭中將經常尾隨源氏到他幽會的地方，逮到他在外面偷吃的情況。源氏第一次到末摘花那邊的時候，是在別的屋子裡偷聽她彈琴，準備離開時撞見尾隨而來的頭中將。頭中將發現源氏拜訪意外的對象，心生嫉妒，想趕在源氏之前把這位神祕的女子追到手，所以也寄了信給她。源氏這邊知道頭中將也有所行動，擔心搶輸了會成為被他取笑的失戀男子，就更不願意輕易放手了。後來，雖然兩個人都沒有得到回信，源氏卻故意含糊其詞，說自己也沒特別期待她的回覆，所以不知道她回了沒有。這麼一說，果然就讓頭中將吃味了。看來，友情跟愛情果然是兩回事，趣味相投的朋友，搶女人反而特別認真。戀愛故事之所以總是要安排情敵，大概是因為戀愛中的人遇到競爭者，就會更不顧一切地向前衝吧！
雖然女方一直沒有回信，源氏還是找機會正式登門拜訪，而這就是幻滅的開始。夕顏雖然害羞，但遇到向自己示好的對象時，就會完全信任對方，展現出天真可愛的一面。至於這位末摘花，則純粹是過度矜持，因為她受到父親的老派教育影響，各方面都顯得古板，對戀愛的態度也是如此。聽了源氏的綿綿情話，她竟然連一個字也不肯說出口。源氏吟了一首歌給她，也是她的侍女看不下去，才搶著代為答歌的。這時候，雖然源氏已經覺得不太對勁，似乎對方並不是她夢想中的那種女人，但看在對方出身高貴的份上，心裡也覺得不能隨便拋棄她，讓她難堪。
致命的一擊是在看清楚她的長相之後。源氏某次在末摘花家裡過夜之後，隔天早上終於把她的樣子看清楚了。她的下巴很寬，似乎又有點鷹鈎鼻（原文用象鼻來比喻），作者又特別強調鼻頭泛紅這一點，證明她真的不是好看的那一類。至於其他部分，或許是受到唐朝以健康美為尚的影響，「身體瘦弱」、「臉色蒼白」似乎也被視為醜的理由（要是在現代，憑著可以透過衣服看到肩胛骨的輪廓這一點，她大概也算是「骨感美女」吧）。論個性，她太過矜持；論外貌，又沒有可看之處。源氏也只好自我解嘲：「這事兒若非遇到自己，換個別人，怕是真不能忍耐哩。自己對她如此善待，或許還是受了她亡父靈魂如影隨形的牽引也未可知。」
末摘花不討喜的地方，除了外貌、個性以外，書中還特別強調品味這一點。她的服裝古板嚴肅，還在外面罩著當時多半是男性著用的毛皮；寫情書的時候，習慣上是用薄紙，她卻用厚重的紙。這些雖然和個人本質上的美比較沒有關係，但對於重視形式與禮節的平安貴族而言，跟不上時代潮流顯然是大大扣分的缺點。她送給源氏的禮物，自然也好不到哪裡去。她在年底的時候送了衣服，要讓源氏在元旦的時候穿，但這並不符合禮節，因為元旦的衣服通常是正妻準備的。至於衣服本身，是感覺古舊的大紅色（因為這紅色的衣服，所以源氏作了一首末摘花的歌，也是卷名的由來），而且內裏和外布的顏色相同，但當時流行的衣服是內外要有色差的。隨著衣服送上的和歌，則是語焉不詳，也沒什麼文采。
不過，雖然有這些缺點，源氏還是考慮到：「究竟為著對方的身分地位，也萬萬不能讓世間人士對她做任何不名譽的議論才好」。他還是繼續找機會探訪末摘花，而且提供物質資助，讓家裡上上下下的人不必用繼續穿破舊的衣服受凍。對於末摘花，他也提供看起來比較入時的衣服，稍微改善了她的風貌。
即使是條件不佳的對象，源氏也沒有口出惡言，而是盡量去看好的一面，並且協助對方改善。雖然源氏有許多行為現在看來令人不敢領教，但至少這一點是值得現代男性學習的吧。