我很少喜歡所謂的「偶像」，因為偶像本身和作品之間，總是有種不太貼合的感覺：像是角色扮演一樣，並不是在表現自己真實的想法。第一次讓我感覺偶像可以表現真實自我的人，是濱崎步。
從一開始用歌詞自剖個人經歷，到後來對製作的各方面有了話語權，可以自己動手修改造型、決定專輯曲風、選擇表演夥伴，幾乎可以說成為了製作人，都讓我覺得自己喜歡的不再是一個「商品」，而是有血有肉的人。
她也有過製作人被迫辭職的經歷。她選擇和製作人站在一邊，除了當時還不為人知的感情因素以外，應該也是體認到：因為有製作人的包容和協助，她才能做自己想做的音樂、展現自己認同的形象吧。當時她貢獻了公司近半的業績，當然有很強的話語權，也成功救回製作人。像這樣由藝人撼動公司政治，雖然是很少見的例子，她支持的人也有許多爭議，但這樣的骨氣還是讓我很佩服，也慶幸自己喜歡的是敢表態、不委屈求全的人。
沒事逛逛以前偶像的討論板，才發現一個禮拜之前出了《M 愛すべき人がいて》這本書，用口述＋作家代筆小說化的方式，交代了濱崎步剛出道的幾年和社長兼製作人的戀情（雖然內容應該不是100%真實）。以前其實也有過傳聞，但這本書正式證明，那幾年寫的歌詞很多都是給他的，也因為他才讓她找到自信，也感受到戀愛中的無奈。但現在真的是被公認過氣了吧，被狂酸是炒新聞的最後一搏、不顧人家家庭，也是可以理解。中文媒體也沒看到多少報導，就是不紅了吧……雖然我也真的很久沒關注她了，因為這些年她的形象已經沒辦法引起我的共鳴。
不過，我覺得這次出書至少解釋了她初期的歌曲為什麼帶著一種特殊的魅力。就是因為在很不成熟的少女時期，談了一場寄望過多、最後終於失敗的感情，才能創造出那些夾雜著期待和不安的歌曲吧？之後的歌對我而言，好像就少了那一點揪心的感覺。現在回去聽她的第一張精選輯，應該會變成他們的戀愛全紀錄吧，哈哈。
日本流行天后濱崎步的歌唱生涯從第10年邁向第11年，此時推出的新專輯「NEXT LEVEL」彷彿宣示著她徹底成為一位舞台藝人的決心。雖然她以前也經常推出節奏強烈的歌曲，但這次不論從唱腔、舞步或視覺上的印象（平面設計和音樂錄影帶）來看，她散發出的自信都是前所未見的：她要把自己最強烈的一面表現出來，用她的表演征服所有觀眾。
這篇其實寫得太晚了（笑），因為專輯已經發行好幾個月，
連精選也出了。
不過，評論既然叫「review」，那就當成回顧也不錯。
身為步迷（應該是吧？），自然是入手了她的新專輯……
不過這大概是聽起來最不順耳的一張吧。
受到電影「忍」的大排場影響，這張單曲上市之前非常受歌迷期待，
希望濱崎步的銷量能再創新高。
可惜，不止電影票房輸給斐勇俊，
這張單曲的首週銷量也輸給濱崎步的上一張。