近幾年，大成本的藝術展似乎漸漸展露頭角，例如故宮的巴洛克展、歷史博物館的米勒展，借展的作品都大有來頭，再加上媒體宣傳的推波助瀾，成功地吸引了蜂湧的觀展人潮，也帶來可觀的收入。北美館似乎是想複製這種成功模式，向長久以來的合作對象──法國龐畢度中心──借來了包括米羅、馬諦斯、畢卡索等重量級畫家的作品，辦了這場名為「世外桃源（Arcadie）」的展覽，門票價格與前述兩場展覽相同。上禮拜好不容易抽出時間去觀賞，感覺展覽的主題似乎太大了，兩間展室的作品實在很難視為完整的論述，但驚喜卻藏在某些看似不搭調的作品裡，為這個可說老掉牙的主題提供了一些新的觀點。
之所以說老掉牙，是因為阿卡迪亞（Arcadia）的原型早在希臘文學中就已經出現，之後也一直用來指稱理想中與自然和眾神貼近的生活。既然展覽的中文名稱翻譯成「世外桃源」，不免讓人把「阿卡迪亞」和中國的「桃花源」視為同義詞。但我認為這兩個詞還是有根本上的差別：「桃花源」雖然也有自然之美，但也包含了理想的社會組織，以及文化方面的指涉，但「阿卡迪亞」追求的則是純粹的自然生活，甚至是人類原始的野性本能。因此，對台灣的民眾而言，這應該是個有點陌生的概念，與其帶著比較文學的眼光去看這個展，還不如用吸收新知的心態看展來得有趣。
展覽分為十個單元，作品最多的單元是與展覽同名的「阿卡廸亞」，這裡有許多以不同技法畫成的風景畫，充分展現了對自然與美的渴望；「信使」這個單元則反映出阿卡迪亞的神話色彩，以及充斥於神話中的肉體享樂（卻不是色情）。這兩個單元安排在展場的前半段，看過以後應該可以對西方人關於生活的美好想像有概略的了解。
如果只是想展現阿卡廸亞的美，那麼，這個展覽只需要展出前面兩類作品就好了，但策展人的野心不僅止於此。接下來的「豐盈」是以靜物畫為主的單元，有食物和樂器。《美的濫用》這本書提到，靜物畫最初的功能之一是炫耀財富，這次展覽雖然有畢卡索的〈麵包〉以立體派技法抽離靜物的物質層面，但就題材而言，仍然讓人懷疑人間的「豐盈」是否僅止於此。樂器佔了其中三幅也不是沒有意義的，這樣的安排不禁讓人聯想到與音樂有關的酒神Dionysus，但不論是曼陀林還是小提琴，在畫中的姿態似乎都遠不及酒神的狂歡。「享樂」這個單元說得簡單一點是裸女畫，但策展人彷彿刻意省略了文藝復興時期的仕女圖（雖然「阿卡迪亞」單元中的〈法蘭西花園〉裡看得到仕女圖的遺風，但拼貼在風景裡的手法似乎也帶著諷刺）。本來阿卡迪亞的肉體享樂應該是單純而歡愉的，但到了人間，這些畫看起來卻像是對阿卡迪亞的諧仿（parody）。〈金髮女郎〉眼神空洞，〈兩女友〉在禁忌的門檻前掙扎，〈女人與鬥牛犬〉似乎在嘲笑觀看者如此專注於欣賞他們的色情。這兩個單元的安排是否意謂著：在人間追尋阿卡迪亞只是白費力氣？
接下來的「夜」與「虛幻」更進一步展現出阿卡迪亞的反面。「夜」呈現的是與阿卡迪亞相反的不和諧狀態，而「虛幻」則像是前面「豐盈」的反襯，雖然也是以靜物畫為主，但畫中的主題普遍晦暗而缺乏生氣，〈勸世靜物畫〉更是直接將死亡實體化。這些負面的題材不見得比物質的虛榮來得真實，但確實突顯出人類集體心理中的陰暗面，如果從西方文化的角度來看，這一面大概是人之所以為人、而無法到達神的境界的原因吧。最後兩幅名為〈草地上的午餐〉的作品，其中一幅以機械化的複製手法破壞了這個主題原有的美好想像，另一幅則是把有名的畫家和火辣的美女並置在「自然主義」的背景裡，把「高尚的藝術情操」和縱慾享樂畫上等號，這究竟是阿卡迪亞的實現，還是對衛道主義的嘲諷？看完這場展覽，我感覺阿卡迪亞終究是想像中的事物，無法在人間複製；物質上的豐富固然是阿卡迪亞的一個層面，但少了精神層面的支持，物質終究只是空殼。
不過，這場展覽也不是沒有地方可以挑剔。因為展出的作品不算多，作品之間有時感覺不甚相關，也沒有清楚展現出「阿卡迪亞」這個概念的歷史脈絡；當然，這是非戰之罪，因為作品越多，美術館支付的成本就越高，如果主題沒這麼大的話，或許就會顯得比較完整。但有時候明顯「跳tone」的作品反而帶來一些有趣的想法。例如一幅海邊泳裝少女的照片，和旁邊許多油畫裡的女人實在格格不入，但不知道是刻意還是湊巧，它的構圖竟然和〈維納斯的誕生〉神似，難道是女神再世嗎？但她的造型隱隱透露一股世俗的廉價感，臉上不知所措的表情更是為現代的愛美女孩下了最佳註解，在我看來，這又是一個對阿卡迪亞的諧仿了。還有〈99分〉這張照片，好像刻意要觀眾把整間平價超市的東西一覽無遺，雖然這畫面和附近一堆傳統靜物畫完全不搭調，但也算得上是屬於現代人的「豐盈」了，也讓人馬上聯想到資本主義市場經濟之類的議題。如果只要夠「豐盈」就稱得上是阿卡迪亞，那我們真該多逛逛超級市場和百貨公司了……但這種想法顯然是錯的，至於原因是什麼，處於這種經濟體系之中的我們應該能不言而喻吧。
整體而言，這場展覽提供的面向雖然稱不上完整，但已經足以讓觀眾對「阿卡迪亞」這個概念有初步的認識，也提供了一些不同的觀點，並且隱隱指涉現世的浮靡。在經濟衰退的氣氛中，一場以「阿卡迪亞」為名的展覽究竟是希望與救贖，還是一面自省的鏡子？如果覺得這些想法太沉重的話，純粹抱著朝聖的心情去看展也就夠了，畢竟在台灣同時看到米羅、馬諦斯、畢卡索等名家名作的機會不是常常有的。
2016.12.28回顧：
後來台灣相當盛行這種集結許多名作，成本高、宣傳猛、人潮多、收入旺的大展，後來以漫畫和吉祥物為主題的展覽更是廣受歡迎，在華山、松菸辦展已經成為一門好生意。但是大眾的藝術水準提升了多少呢？後來我覺得這種展覽的利益和朝聖心態已經壓過本身的內涵，就很少湊熱鬧了。