這一帖有兩個重要事件：源氏的元配葵夫人過世，還有源氏與若紫祕婚。（「葵夫人」跟其他女性角色一樣，沒有記載名字，所以她的稱呼是後人用這一帖的名稱加上的。）改娶另外一位妻子，對源氏而言似乎是美夢成真，也是生活中一個重大的轉折。從他對待兩位夫人的方式，也可以看出「盡丈夫義務」和「討老婆歡心」這兩種態度之間的差別。同樣在這一帖發生的「分身殺人」事件，也相當離奇地呈現出另一個角色六條御息所的愛意與妒意之深。
葵夫人雖然和源氏感情不睦，但終究是懷了他的孩子。源氏雖然風流成性，但畢竟是元配懷孕，所以變得常常待在妻子家裡，也比較少過訪其他女人的住處了。六條御息所（在林文月的翻譯中稱為「六條夫人」）就是被冷落的其中一位。她是已故東宮（還沒當上皇帝就過世的皇太子，也是桐壺院的兄弟）的妃子，本來一心守寡，卻愛上了源氏。她冒著名聲受損的風險付出愛情，又得不到他對等的關懷，所以經常鬱鬱寡歡。這一帖的前半段，就是圍繞在源氏、葵夫人與六條夫人的三角關係上。
讓葵夫人和六條夫人搭上線的，是賀茂神社的賀茂祭（葵祭）。在祭典之前，任職於賀茂神社的「齋院」（被選派的皇室女性）會先在河邊進行洗手淨身的「御祓」儀式。或許因為擔任齋院的是皇太后所生的三公主，所以排場特別盛大，源氏也參與其中，壯觀的隊伍吸引了許多人前往觀看。左大臣家為了排解葵夫人懷孕時的身心不適，所以勸她前往參觀。貴族參觀活動，當然是搭車前往，但他們一列車隊和其他車子擠在一起，難免形成嚴重的交通堵塞。遇到這種情況，他們的處理方式也文明不到哪裡去，就是趁其他車子的隨從不注意時把車推開！很不巧，其中一台載的是偷偷出來看熱鬧的六條夫人。她本來想偷偷出來看源氏一眼，卻和葵夫人的車隊發生衝突，雙方的隨從發生了爭吵。結果六條夫人寡不敵眾，硬是被推到一旁，結果什麼都看不到。
六條夫人的愛得不到回報，已經夠委屈了（雖然她終究是外遇對象），如今又當眾賠了面子。葵夫人因為懷了身孕而獲得源氏全心的照顧，車隊的排場又壓過六條夫人，堪稱「勝利組」，而六條夫人卻什麼也沒有，自然就把她怨恨和嫉妒的念頭全集中在葵夫人身上了。只是恨而已，或許感覺沒什麼大不了，但在源氏物語裡卻可以用恨意殺人，這其中的意義值得好好推敲一番。
孕婦本來就容易身體不適，當時的人認為生病是邪靈作怪，所以會在懷孕期間請僧侶驅邪祈福。葵夫人在爭車事件之後，身體異常衰弱，左大臣家裡也就更勤於舉行法事了。當時僧侶的功能可能跟道士沒什麼兩樣吧？竟然能夠起乩，讓附在病人身上的妖魔鬼怪「報上名來」！但其中有個怨念頗深的靈體，硬是賴在葵夫人身上不肯走。就這麼折騰了好一陣子，到了即將生產的時候，這個靈體終於忍受不了僧侶們的法力，要求源氏讓僧侶暫停祈禱。雖然話是從葵夫人口中講出來的，但聽起來卻是六條夫人的聲音，她的身體甚至有一刻變成了六條夫人的樣子！後來靈體暫時退去，葵夫人也平安生下了男孩，但沒過多久，在大家都鬆懈下來的時候，她就斷氣了。因為懷孕而稍微改善的夫妻關係，也硬生生地畫下了句點。
活著的人靈魂出體，還能致人於死，看起來實在有點扯，但這樣的事件在當時似乎是完全合理的。活人離體的靈魂，日語稱為「生靈」。靈魂離體似乎是表示一種不健康的身心狀態，例如六條夫人的情況，就是因為過度怨恨和憂慮，使得生靈脫離身體。生靈要做什麼，並不是本人可以控制的，而生靈的脫離也會使當事人有「魂不守舍」、「失魂落魄」的感覺。所以，作者心目中的六條夫人應該不是「法力高強」的壞巫婆，而是心力交瘁又無能為力（阻止生靈殺人）的弱女子。雖然讀者很容易因為生靈殺人事件而把六條夫人看成純粹的壞女人，但作者似乎很能體諒她的心情。下面這段對於六條夫人內心想法的敘述，充滿了為她脫罪的意味：
其實她本身未嘗想到要咒咀別人，可是由於晝思夜想心緒不定，或者靈魂竟身不由己出殼而犯罪也未可知。……自那次偶然的爭車事件以來，受盡對方屈辱，如今每一念及祓禊當日的憾事便憂心如焚。許是心境無法平定的緣故吧？稍一假寐，便會夢見自己魂遊那位美麗的夫人身旁，時或牽引之，時或毆打之，瘋狂而又激烈，全不似她的平素操守。如此惡夢，頗有幾回。哦，天哪！難道我的靈魂真的脫離了此軀殼而外遊了嗎？有時她真的會感覺有若失神般。想到世人每好造謠是非，而今自己更成為眾矢之的，將難免惹來種種譏刺無疑。
為什麼作者要寫下生靈殺人的驚人劇情，卻又極力為她脫罪呢？在我看來，這突顯了古代女性心中感受到的衝突：女性被賦予高標準的行為規範，在愛情中卻經常備受冷落。「帚木」一帖說女性應該如何如何，充滿了說教意味，似乎也是作者認同的女性行為標準。六條夫人不但有氣質、有教養，對於源氏的冷淡又能予以包容，不讓他難堪，應該很符合作者心目中的理想女性形象。可是，這種顧全大局、不踰越分際的態度，卻換來更多內心的煎熬。恨意並不會隨著表面的平靜而消失，反而會逐漸在心中鬱積。從象徵性的角度來看，「分身殺人」呈現的就是被壓抑的情感強烈程度。在感情中受到冷落的人，聽到這個故事之後，除了感到嫌惡以外，或許也會感受到一點報仇的痛快吧（雖然最應該承擔責任的應該是源氏才對）。
在這一帖，源氏對身體虛弱的葵夫人展現出難得一見的關懷，在她死後也不時流露出懷念之情，這和以前不屑一顧的態度簡直判若兩人。源氏的態度忽然轉變，其實有非常合理的原因。葵夫人被描述成一個好強的女人，但自從身體狀況變差以後，她就只能被動接受源氏的照顧，也沒力氣跟他頂嘴了。這麼一來，不但讓源氏討厭的個性消失了，甚至還讓他覺得有幾分病態的美感（因為平時的儀容總是一絲不苟，病時不拘小節的散髮等等反而獨具魅力）。說到底，這背後的訊息恐怕還是「女人不要太強勢，柔弱一點才能得到疼愛」吧。
源氏後悔自己沒有善待葵夫人、獨自感傷的情節，雖然賺人熱淚，但花花公子如他，怎麼可能就這樣遠離女色呢？喪事告一段落後，他離開左大臣家，除了向父皇報告近況以外，就是要回到久違的二條院和若紫長相廝守了。本來源氏只是把若紫當成女兒照顧，但大概是因為已經發育成熟了，他動了娶她為妻的念頭，送了這首頗為露骨的歌：
同衾枕兮共臥榻，至今猶隔衣一層，卿何疏離兮未允納。
或許其他人會覺得源氏娶她為妻一點也不意外，但若紫似乎心思非常純潔，又或者是因為還缺乏社會經驗的關係，她一直以為源氏只是像親人一樣照顧自己、和自己玩耍而已，沒想到他別有居心。她十分懊惱，對於源氏恐怕也有點幻滅了：
做夢也沒有想到對方竟有這種念頭！唉，為什麼自己竟一直對這種居心不良的人百依百順地信賴呢？她不禁自傷起來。
之後，源氏祕密進行了和若紫定親的儀式（畢竟不是光明正大的關係，所以暫時保持低調）。看到源氏終於認定若紫為妻，若紫的乳母少納言不禁為女主人的幸福感到高興。但若紫感受到的，仍然是關係突然轉變的震撼：
女主人對此種種卻顯得十分冷淡，心中甚且悔恨著近年來自己的無知和愚蠢，竟然對源氏之君那樣親熱且依賴和順從呢！於是，她連見面都不願意，對於源氏之君的戲謔也毫不感覺興趣，表情總是凝重鬱悶，與往昔之活潑明媚，大不相同。
雖然這樣冷淡的態度，反而讓源氏更努力獻殷勤、更努力討她歡心，但不足以維持長期穩定的關係。源氏不再把若紫當成女兒，而是自己最親近的女人；若紫也被迫放棄源氏在自己心目中的清高形象，必須開始把他當成丈夫來看待。這個新的關係，對兩人而言是陌生的領域，必須重新適應。他們要如何調適自己，讓夫妻關係能夠長久持續下去，是我之後想要觀察的重點。