人生一路順風的源氏，在這一帖終於遇上前所未有的逆境。雖然沒有說得很清楚，但他似乎承受著一股無法抵抗的壓力，匆忙離開京都，前往須磨海邊的領地，無聊地度過自我流放的日子。但對於沒受過什麼挫折的源氏而言，這也是一個成長的機會。
關於源氏離開京都的原因，其實是有點耐人尋味的。雖然根據作者的敘述，一切都是因為跟朧月夜偷情被抓包的緣故，但文中又有這麼一段，說那其實不是太嚴重的事情：
究竟她是右大臣的愛女，所以為父的極力請願於太后；而皇上也認為她既然不是正式的女御或后妃，只不過是朝廷女官之一罷了，故而未予深究。這次事變，其實只因為對方是皇太后素所痛恨的光源氏，所以才會如此小題大作。
既然不是什麼大罪，怎麼會淪落到要自己離開呢？除了皇太后呼風喚雨，連她爸爸（右大臣）都要跟她「請願」以外，應該還有其他的條件吧。在離開京都前，源氏換衣服準備見客人的時候，自言自語道「如今已是沒有官位的人了」，顯示他已經因故丟官（雖然不清楚確切的原因是什麼）。在這種情況下，還有人主張要遷逐他（源氏見退休的左大臣時提到的）。對於已經失去權力的源氏而言，不管是什麼理由，萬一真的被下令放逐的話，他不但無法抵抗，而且日後也很難復出政壇。或許是因為這樣，他才定下停損點，在無法預測的處罰發生之前，主動離開京都。雖然終究是離開了政壇，但至少表現出負責的態度，也預防了名譽進一步受損的可能性。
少了源氏的朝廷，仍然由皇太后主導。在源氏前往須磨之前，因為顧忌皇太后的責難，已經沒什麼人敢去拜訪他；源氏離開後，就連跟他通信都會遭到皇太后的批評，結果只有剛升上宰相的頭中將不甘寂寞，前往須磨和他見面。在人人只求自保的情況下，他還不顧一切去見源氏，可見這份友情有多深厚了——即使他樣樣都比不過源氏，總是差那麼一點，永遠都是源氏的陪襯。
或許是因為故事進入了新的階段，雖然沒有什麼豔遇可談，但倒是把源氏目前的女性交際關係回顧了一番。在離開京都前，源氏拜訪了花散里和藤壺，免不了又提到花散里住處淒涼的情況、藤壺對於東宮（其實是和源氏生的孩子）地位的擔憂等等。在須磨的期間，源氏持續和女性角色們通信，其中也包括了六條夫人和朧月夜，所以也提到了他和六條夫人一度冷卻的關係、和朧月夜被世人訕笑的戀情。雖然關係方面沒有什麼新進展，但也算是幫助讀者再次確認了目前為止的情況。
不過，在這麼多的女性關係中，最重要的人物仍然是源氏的正妻紫夫人。丈夫即將遠行，而且不知道何年何月才能回到身邊，身為妻子自然十分悲傷，但她的悲傷還有其他理由。這一帖提到，她是私生女，父女關係原本就不太親密，再加上最近的政治紛擾，爸爸怕惹上麻煩，就更冷淡疏遠了。爸爸的元配更是逮住這個機會，背地裡嘲笑紫夫人帶衰。紫夫人的生母早在她小時候就過世，如今又沒有家人可依靠，源氏自然成為她唯一的寄託了。所以，即使源氏已經成為她的丈夫，但她多少還是需要源氏充當替代父親的人物吧。
紫夫人其實很想陪源氏一起前往須磨，不管有多辛苦都不怕。但源氏卻找了很多理由不讓她陪，像是不想讓她受苦、看在別人眼裡觀感不好、會讓自己忘了反省而無法自我提升等等。雖然作者說得他好像很為女方著想一樣，但說太多次反而顯得不自然，為什麼要一而再、再而三地排除和紫夫人共同生活的可能性呢？我能想到的解釋，就是為接下來即將登場的明石之君鋪路。在「若紫」這一帖曾經提到，明石（在須磨附近）有一位前任地方官的女兒，有許多地位還不錯的人提親，但她爸爸都看不上眼。這個故事的分支埋了很久，終於在這一帖重新浮現了。這個頑固的爸爸，聽說源氏政治失意，躲到須磨的海邊，就覺得是個大好機會，要讓女兒高攀。雖然還不知道他要怎麼達成計畫，但如果紫夫人在身邊，肯定會很礙手礙腳吧！
關於這位明石之君的描述，好像脫離不了海洋。明石和須磨一樣位於海濱，這位明石之君又覺得如果找不到好的對象，不如去跳海（在「若紫」則是提到，爸爸寧願讓她跳海也不讓她隨便嫁人）；她的爸爸還要她每年參拜住吉大社。因為地形變化，大阪的住吉大社現在離海岸有一段距離，但當時就在海邊，而神社祭祀的正是航海之神。明石之君的故事，或許會因此染上一點神話色彩也說不定。
除了紫夫人以外，朧月夜的感情狀態也是這一帖的亮點。雖然她和源氏的情事已經廣為人知，再愛下去只會讓雙方受傷更重，但他們還是冒險暗中通信，互表相思之苦。至於皇上，雖然明知朧月夜心裡還是愛著源氏，卻繼續讓她陪在身邊，又當面抱怨她心裡想著別人……這有點自虐吧！下面摘錄皇上的一些自虐語錄：
逢著遊宴之際，皇上也會忍不住慨嘆道：「此地少了那個人，真箇美中不足。連我都會這麼想，更不知有多少人有此同感哩。」
「如果我一旦而死去，你可會思念我？恐怕那時候你心中的悲傷還不及前時跟那個人生離的深刻哩。……」皇上幽幽地說，害尚侍之君（朧月夜）也禁不住眼淚奪眶而下。「瞧，你竟哭起來了。誰知道眼淚是為了什麼人而落的呢？」
皇上對於源氏，其實抱持著矛盾的情感。他們雖然同父異母，但仍然有手足之情，而且皇上也很欣賞源氏的才華。但另一方面，雖然皇上的容貌、才能也是高人一等，卻總是比不上源氏，也因此沒有獲得太多關注。如今他在情場上又輸給源氏一次，就算用自己的權利地位把朧月夜留在身邊，卻留不住她的心，肯定會覺得很灰心吧。但即使如此，皇上對於源氏似乎一點憎恨也沒有，這和皇太后對源氏的深惡痛絕形成強烈對比，也顯示他的心胸有多麼寬大。
朧月夜雖然在事件中失去名譽，但這兩位不可多得的對象仍然繼續追求她，看來她的容貌與氣質一定有過人之處。看在其他女人眼裡，她的左右為難可能是一件很奢侈的事吧！但這樣被愛的福氣能夠一直持續下去嗎？她的態度會不會因為現實情況的壓力而有所變化呢？這兩個問題應該是未來值得注意的重點。
在須磨的日子雖然平淡無聊，但也算是安穩。不過，在這一帖的最後，源氏一行人在海邊作法消災，卻遇上突如其來的暴風雨，晚上還夢見海龍王要召他進宮。原本平穩的生活，受到了超自然力量的威脅，這應該也是為了故事情節的轉折鋪路吧。